Хронологически первое обнаружение данного показателя нагрузки и фактора работоспособности спортсмена относится к 50- м годам теперь уже прошлого века. Однако потребовалось примерно еще два десятилетия для того, чтобы этот показатель начали использовать сначала ученые-исследователи, а затем тренеры-практики. В ходе детальных научных изысканий было обнаружено, что анаэробный порог, имея, как и МПК, значительную генетическую обусловленность, изменяется и в процессе возрастного развития, и под влиянием соответствующего тренирующего воздействия. Причем с возрастом этот показатель уменьшается с 70-80% у нетренированных детей до 40-50% у нетренированных взрослых (ПАНО выражено в процентах от МПК). Этим и объясняются естественные для детей непоседливость, неугомонность, шустрость, желание и потребность чуть ли не беспрерывно бегать, прыгать и скакать. Есть предположение, что данный феномен обусловлен более низким у детей по сравнению со взрослыми содержанием мышечных ферментов гликолиза — гексокиназы и фосфофруктокиназы.
В результате тренировки ПАНО может быть увеличен, что и послужило главным аргументом для использования этого показателя как одного из критериев работоспособности.
На практике для тестирования уровня ПАНО в естественных условиях лыжники-гонщики выполняют ступенчатую нагрузку с постепенно возрастающей скоростью зимой в передвижении на лыжах, а в бесснежный приод — в беге, передвижении на лыжероллерах, прыжковой имитации. На каждой ступеньке регистрируют скорость и частоту пульса (можно использовать и другие физиологические показатели). Если тестирование проводят в лабораторных условиях на велоэргометре или тредбане, то величину нагрузки дозируют, как правило, по мощности.
Анаэробному порогу будет соответствовать нагрузка, при которой прирост ЧСС заметно превышает изменения в скорости нагрузки, т.е. фиксируется момент нарушения линейной зависимости реакции ЧСС на нагрузку соответствующей скорости, организм по показателям ЧСС переходит на неадекватную реакцию.
Этот момент прекращения прямой пропорциональной зависимости между скоростью (мощностью) нагрузки и частотой пульса фиксируется при графическом изображении так называемой «точкой перегиба», а зарегистрированные при этом показатели ЧСС и скорости называют пороговыми.